El cáncer es la segunda causa de muerte en los países desarrollados. En el 2020, causó 1,4 millones de muertes, un 47% de ellas en personas de 69 años de edad o más jóvenes. El número de casos de cáncer en la Región de las Américas se estimó en 4 millones en 2020 y se proyecta que aumentará hasta los 6 millones en 2040. Muchos cánceres tienen una probabilidad de curación elevada si se detectan temprano y se tratan adecuadamente. (OPS, 2020) Su incidencia aumenta con la edad, y se debe a la dieta en al menos el 30% de los casos.
Hay pruebas científicas consistentes que se han centrado en evaluar la relación entre los hábitos alimentarios y la salud; donde la nutrición y el cáncer guardan una estrecha relación desde el punto de vista causal y en la prevención, así como en la tolerancia al tratamiento oncológico y en la supervivencia.
La investigación científica, realizada por Requejo y Rodríguez (2015) en su investigación titulada: Nutrición y Cáncer; identifican los estudios publicados entre los años 1990 y 2015, y la influencia de los alimentos, sobre la aparición o protección del cáncer. La revisión bibliográfica evidencia, que los alimentos que pueden proteger de la aparición del cáncer, destacan las frutas y verduras, ricas en fibra y fitoquímicos con propiedades antioxidantes. 32 estudios encontraron que un elevado consumo de verduras se asociaba con una reducción del riesgo de desarrollo de cáncer epidermoide de esófago. Otros estudios han sugerido un posible efecto protector de las crucíferas sobre el cáncer de pulmón o de estómago. Un elevado consumo de tomate reduce el riesgo de cáncer de estómago en un 27%. Los mecanismos por los que frutas y verduras protegen de la aparición de cáncer se relacionarían con los fitoquímicos que contienen. Son antioxidantes, modula metabolismo carcinogénico, inhibe proliferación celular, inhibe expresión de oncogenes, estimula función inmunológica, efectos beneficiosos en transformación y diferenciación celular, estimula comunicación intercelular
El pescado puede ser factor protector en algún tipo de cáncer, se mostró que el elevado consumo de pescado disminuía el riesgo de aparición de hepatocarcinoma en un 18%
Un análisis basado en 5 estudios, demuestra que la carne roja o procesada, también presenta relación con el cáncer colorrectal, los mecanismos por los que la carne roja o la procesada pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon son: la formación en el procesado, de aminas heterocíclicas y nitritos, la abundancia de grupos hemo, de aminoácidos esenciales y de otros nutrientes que pueden actuar promoviendo el crecimiento celular.
Los productos lácteos, se han relacionado con un mayor riesgo de aparición de cáncer de próstata. También el calcio podría estar en relación con el cáncer de próstata, apoyando el hecho de que el consumo de lácteos, ricos en calcio y proteínas aumenta la incidencia de este tipo de tumor.
Derivados de la soja, pueden proteger del cáncer de mama, sobre todo consumidos en la adolescencia, además reducen el riesgo de recaída del cáncer de mama y la mortalidad. Las mujeres chinas que consumen en su adolescencia 11,3 g de proteínas de la soja al día tienen un 43% menos riesgo, que las que consumen menos de 2,7 g de padecer cáncer de mama en la premenopausia. El mismo estudio encuentra que las mujeres adultas que consumen más de 12,8 g de proteínas de la soja al día, comparadas con las que consumen 4,9 g o menos, tienen un 59% menos riesgo de desarrollo del tumor
El alcohol es causa posible de varios tumores como los del área ORL, cáncer de esófago, cáncer de colon, cáncer de recto y de mama. Un estudio muestra que, por cada 10 g de alcohol consumidos al día, aumenta el riesgo de cáncer al 10-15%, el riesgo es mayor para las mujeres. 20 estudios relacionan el cáncer de esófago, con bebidas alcohólicas. El consumo de alcohol se relaciona de forma muy consistente en distintos estudios con un mayor riesgo de cáncer de mama
Las Vitaminas, antioxidantes y otros micronutrientes, muchos estudios han buscado la relación entre diversos micronutrientes y la prevención del cáncer. Hasta la fecha esta relación no es nada clara, y sólo la suplementación con vitamina D y folatos podría tener beneficios en la protección frente al cáncer colorrectal
El cáncer es un problema sanitario de primera magnitud a escala mundial. La intervención nutricional precoz puede mejorar su pronóstico, estado nutricional, aumentar la calidad de vida y disminuir la tasa de complicaciones de la enfermedad.
ANNA BERMEO T.
Hernando Requejo, Ovidio; Rubio
Rodríguez, M.ª Carmen Nutrición y cáncer Nutrición Hospitalaria, vol. 32, núm.
1, 2015, pp. 67-72 Grupo Aula Médica Madrid, España.
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